В споре между российским производителем чая под брендом "МАЙСКИЙ ЧАЙ" и компанией Schweppes, производителем прохладительного напитка на основе чая "MAY TEA" поставлена точка. В конце февраля Суд ЕС пришел к выводу, что одного концептуального сходства знаков недостаточно для установления сходства до степени смешения. Напиткам "МАЙСКИЙ ЧАЙ" и "MAY TEA" придется делить общий европейский рынок.
Спор сторон начался в ноябре 2020 года, когда российская компания ООО "Май" подала заявление о признании недействительным комбинированного товарного знака ЕС "MAY TEA" (прохладительные напитки на основе чая) компании Schweppes на основе его сходства до степени смешения с ранее зарегистрированными товарными знаками серии "МАЙСКИЙ ЧАЙ" (чай, холодный чай, напитки на основе чая).
Спор сторон начался в ноябре 2020 года, когда российская компания ООО "Май" подала заявление о признании недействительным комбинированного товарного знака ЕС "MAY TEA" (прохладительные напитки на основе чая) компании Schweppes на основе его сходства до степени смешения с ранее зарегистрированными товарными знаками серии "МАЙСКИЙ ЧАЙ" (чай, холодный чай, напитки на основе чая).
ООО "Май" утверждало, что знаки сторон являются сходными, а товары идентичными. Общество заявило о высокой степени концептуального сходства знаков. Например, потребители Болгарии могут воспринимать термин "МАЙСКИЙ" как транслитерацию термина английского языка "MAY" (май) буквами кириллического алфавита. Более того, переводом товарного знака "МАЙСКИЙ ЧАЙ" на английский язык является словосочетание "MAY TEA". То есть концептуально знаки являются идентичными. Соответственно, существует вероятность введения в заблуждение части европейских потребителей, которые владеют русским языком.
В ответ компания Schweppes напомнила, что русский язык не является официальным языком стран ЕС, и только 5% жителей Европы владеют русским языком, то есть для большей части потребителей ЕС товарные знаки визуально, фонетически и концептуально являются разными. Потребители, которые умеют читать буквы кириллического алфавита, произносят словесные элементы знаков по-разному, то есть фонетически для них знаки являются разными. Товары, в отношении которых зарегистрированы знаки, по мнению Schweppes, не являются сходными. Таким образом, Schweppes отрицала сходство знаков до степени смешения.
Отдел апелляций EUIPO пришел к выводу, что несмотря на установленное сходство товаров, в отношении которых зарегистрированы товарные знаки, визуально и фонетически знаки разные. Некое сходство знаков может быть установлено только потребителями, которые владеют русским и английским языками, скорее всего, это часть потребителей Болгарии, Латвии, Литвы и Эстонии. Концептуальное сходство не было установлено, поскольку знаки воспринимаются совершенно по-разному и вряд ли товарные знаки серии "МАЙСКИЙ ЧАЙ" ассоциируются у потребителей с каким-то конкретным значением в отличие от товарного знака "MAY TEA". В итоге, в принятии заявления о признании товарного знака "MAY TEA" недействительными было отказано.
Общество "Май" подало апелляцию, в которой утверждало, что в некоторых странах ЕС часть населения владеет русским языком и может воспринимать "MAY TEA" как перевод товарных знаков "МАЙСКИЙ ЧАЙ", данная ассоциация усиливается еще тем, что знаки используются в отношении идентичных товаров. Соответственно, данные потребители могут воспринимать товары производителя Schweppes как товары ООО "Май", что не соответствует действительности.
Schweppes настаивала на том, что вероятность смешения товарных знаков должна оцениваться только среди потребителей, владеющих русским и английским языками, так как для остальных потребителей товарные знаки сторон являются разными. Потребители, владеющие русским и английским языками, составляют 5% населения Европы. Соответственно, для 95% потребителей Европы товарные знаки ООО "Май" и Schweppes являются разными.
Более того, Schweppes также заявила о недобросовестном и агрессивном поведении ООО "Май", так как до подачи заявления о признании недействительным товарного знака "MAY TEA" общество "Май" подало заявки на регистрацию товарных знаков "MAY TEA" в нескольких странах ЕС. Schweppes подала возражения против регистрации заявленных знаков на основе своего зарегистрированного товарного знака "MAY TEA" в ЕС. После чего общество "Май" подало заявление об признании недействительным товарного знака "MAY TEA".
Первая Апелляционная палата EUIPO вынесла решение в пользу общества "Maй". Для потребителей, владеющих русским и английским языками, знаки были признаны практически идентичными, несмотря на визуальные и фонетические различия. Данная категория потребителей может воспринимать товары, маркированные товарным знаком "MAY TEA", как производимые производителем чая "МАЙСКИЙ ЧАЙ", но адаптированными для более широкой части потребителей ЕС. Это доказывает, что товарный знак "MAY TEA" может вводить потребителей в заблуждение.
В ответ компания Schweppes напомнила, что русский язык не является официальным языком стран ЕС, и только 5% жителей Европы владеют русским языком, то есть для большей части потребителей ЕС товарные знаки визуально, фонетически и концептуально являются разными. Потребители, которые умеют читать буквы кириллического алфавита, произносят словесные элементы знаков по-разному, то есть фонетически для них знаки являются разными. Товары, в отношении которых зарегистрированы знаки, по мнению Schweppes, не являются сходными. Таким образом, Schweppes отрицала сходство знаков до степени смешения.
Отдел апелляций EUIPO пришел к выводу, что несмотря на установленное сходство товаров, в отношении которых зарегистрированы товарные знаки, визуально и фонетически знаки разные. Некое сходство знаков может быть установлено только потребителями, которые владеют русским и английским языками, скорее всего, это часть потребителей Болгарии, Латвии, Литвы и Эстонии. Концептуальное сходство не было установлено, поскольку знаки воспринимаются совершенно по-разному и вряд ли товарные знаки серии "МАЙСКИЙ ЧАЙ" ассоциируются у потребителей с каким-то конкретным значением в отличие от товарного знака "MAY TEA". В итоге, в принятии заявления о признании товарного знака "MAY TEA" недействительными было отказано.
Общество "Май" подало апелляцию, в которой утверждало, что в некоторых странах ЕС часть населения владеет русским языком и может воспринимать "MAY TEA" как перевод товарных знаков "МАЙСКИЙ ЧАЙ", данная ассоциация усиливается еще тем, что знаки используются в отношении идентичных товаров. Соответственно, данные потребители могут воспринимать товары производителя Schweppes как товары ООО "Май", что не соответствует действительности.
Schweppes настаивала на том, что вероятность смешения товарных знаков должна оцениваться только среди потребителей, владеющих русским и английским языками, так как для остальных потребителей товарные знаки сторон являются разными. Потребители, владеющие русским и английским языками, составляют 5% населения Европы. Соответственно, для 95% потребителей Европы товарные знаки ООО "Май" и Schweppes являются разными.
Более того, Schweppes также заявила о недобросовестном и агрессивном поведении ООО "Май", так как до подачи заявления о признании недействительным товарного знака "MAY TEA" общество "Май" подало заявки на регистрацию товарных знаков "MAY TEA" в нескольких странах ЕС. Schweppes подала возражения против регистрации заявленных знаков на основе своего зарегистрированного товарного знака "MAY TEA" в ЕС. После чего общество "Май" подало заявление об признании недействительным товарного знака "MAY TEA".
Первая Апелляционная палата EUIPO вынесла решение в пользу общества "Maй". Для потребителей, владеющих русским и английским языками, знаки были признаны практически идентичными, несмотря на визуальные и фонетические различия. Данная категория потребителей может воспринимать товары, маркированные товарным знаком "MAY TEA", как производимые производителем чая "МАЙСКИЙ ЧАЙ", но адаптированными для более широкой части потребителей ЕС. Это доказывает, что товарный знак "MAY TEA" может вводить потребителей в заблуждение.
Решение Суда ЕС
Компания Schweppes обжаловала решение в Суд ЕС, который 26 февраля 2025 года отменил его, прийдя к следующим выводам:
Сходство товарных знаков
Суд ЕС установил, что визуально знаки не имеют сходства. Степень фонетического сходства очень низкая - знаки совпадают только одной буквой "M", остальные звуки в словах произносятся совершенно по-разному. Что касается концептуального сходства, Суд ЕС подтвердил, что знаки концептуально идентичны для потребителей, владеющих русским и английскими языками.
Schweppes пыталась доказать, что концептуально знаки тоже разные, ссылаясь на ранние решения Суда ЕС. Например, в споре товарных знаков "Red Riding Hood" (англ.яз. - Красная Шапочка) и "Rotkäppchen" (нем.яз. - Красная Шапочка) Суд ЕС пришел к выводу, что концептуально эти знаки являются разными. Суд ЕС отказался учитывать данное решение в рассматриваемом споре на том основании, что в более раннем решении слова в товарных знаках не входят в базовую лексику немецкого и английского языков. В рассматриваемом споре слова "майский чай" и "may tea" - базовые, частоупотребимые слова русского и английского языков.
Сходство до степени смешения
Суд ЕС напомнил, что общепринятые термины, которые не обладают различительной способностью, практически не влияют на установление факта сходства до степени смешения. В данном споре такими элементами в знаках являются слова "чай" и "tea". Из этого следует, что концептуальное сходство знаков не имеет важного значения при общей оценке сходства знаков, поскольку элементы знаков являются описательными и не обладают различительной способностью.
В данном споре для установления сходства знаков визуальное сходство гораздо важнее, чем сходство по другим критериям, поскольку товары, маркированные данными знаками, относятся к товарам широкого потребления, выбор которых покупателями осуществляется самостоятельно в магазинах и других точках продаж на основе изображений товарных знаков. В данном деле визуальное сходство знаков не установлено. Соответственно, знаки не являются сходными.
Решение Суда ЕС допускает сосуществование товарных знаков "МАЙСКИЙ ЧАЙ" и "MAY TEA" на европейском рынке и гораздо усложняет процесс регистрации товарных знаков MAY TEA на имя общества "Май" в странах ЕС.
Компания Schweppes обжаловала решение в Суд ЕС, который 26 февраля 2025 года отменил его, прийдя к следующим выводам:
Сходство товарных знаков
Суд ЕС установил, что визуально знаки не имеют сходства. Степень фонетического сходства очень низкая - знаки совпадают только одной буквой "M", остальные звуки в словах произносятся совершенно по-разному. Что касается концептуального сходства, Суд ЕС подтвердил, что знаки концептуально идентичны для потребителей, владеющих русским и английскими языками.
Schweppes пыталась доказать, что концептуально знаки тоже разные, ссылаясь на ранние решения Суда ЕС. Например, в споре товарных знаков "Red Riding Hood" (англ.яз. - Красная Шапочка) и "Rotkäppchen" (нем.яз. - Красная Шапочка) Суд ЕС пришел к выводу, что концептуально эти знаки являются разными. Суд ЕС отказался учитывать данное решение в рассматриваемом споре на том основании, что в более раннем решении слова в товарных знаках не входят в базовую лексику немецкого и английского языков. В рассматриваемом споре слова "майский чай" и "may tea" - базовые, частоупотребимые слова русского и английского языков.
Сходство до степени смешения
Суд ЕС напомнил, что общепринятые термины, которые не обладают различительной способностью, практически не влияют на установление факта сходства до степени смешения. В данном споре такими элементами в знаках являются слова "чай" и "tea". Из этого следует, что концептуальное сходство знаков не имеет важного значения при общей оценке сходства знаков, поскольку элементы знаков являются описательными и не обладают различительной способностью.
В данном споре для установления сходства знаков визуальное сходство гораздо важнее, чем сходство по другим критериям, поскольку товары, маркированные данными знаками, относятся к товарам широкого потребления, выбор которых покупателями осуществляется самостоятельно в магазинах и других точках продаж на основе изображений товарных знаков. В данном деле визуальное сходство знаков не установлено. Соответственно, знаки не являются сходными.
Решение Суда ЕС допускает сосуществование товарных знаков "МАЙСКИЙ ЧАЙ" и "MAY TEA" на европейском рынке и гораздо усложняет процесс регистрации товарных знаков MAY TEA на имя общества "Май" в странах ЕС.
