Почти три года длится спор между российским владельцем чайного бренда "МАЙСКИЙ" и производителем прохладительных напитков Schweppes в Европейском Союзе. Интересный спор, в котором было установлено, что для 95% потребителей Европы товарные знаки сторон являются разными, но все-таки были учтены интересы 5% населения, которое может быть введено в заблуждение сходством товарных знаков "МАЙСКИЙ ЧАЙ" и "MAY TEA".
5 сентября 2016 года компания Schweppes International Limited подала заявку в Ведомство по интеллектуальной собственности ЕС (далее - EUIPO) на регистрацию комбинирванного товарного знака "MAY TEA" для напитков 30 класса "напитки на основе чая, ароматизированный холодный чай" и 32 класса "безалкогольные чайные напитки". 3 февраля 2018 года товарный знак был зарегистрирован.
5 сентября 2016 года компания Schweppes International Limited подала заявку в Ведомство по интеллектуальной собственности ЕС (далее - EUIPO) на регистрацию комбинирванного товарного знака "MAY TEA" для напитков 30 класса "напитки на основе чая, ароматизированный холодный чай" и 32 класса "безалкогольные чайные напитки". 3 февраля 2018 года товарный знак был зарегистрирован.
В ноябре 2020 года российская компания ООО "Май" подала заявление о признании недействительным вышеуказанного товарного знака. Заявление было подано, ссылаясь на статью 8(1)(b) EUTRM Постановления Европейского Парламента и Совета ЕС 2017/1001, согласно которой "при наличии возражения от правообладателя товарный знак не должен быть зарегистрирован, если в результате идентичности или сходства с ранее зарегистрированным товарным знаком или товарами/услугами, к которым относятся товарные знаки, существует вероятность смешения со стороны общественности на территории, на которой осуществляется защита ранее зарегистрированного товарного знака".
ООО "Май" заявило, что товарный знак "MAY TEA" сходен до степени смешения с более ранними товарными знаками, тем самым вводит потребителей в заблуждение. На имя ООО "Май" зарегистрированы следующие товарные знаки:
ООО "Май" заявило, что товарный знак "MAY TEA" сходен до степени смешения с более ранними товарными знаками, тем самым вводит потребителей в заблуждение. На имя ООО "Май" зарегистрированы следующие товарные знаки:
- Международная регистрация № 1 262 351 с распространением на ЕС от 25 июня 2015 года для товаров 30 класса "напитки на основе чая, холодный чай";
- Международная регистрация № 832 458 с распространением на Германию от 2 июля 2004 года для товаров 30 класса "кофе, чай, какао и их заменители; рис, макароны и лапша; тапиока (маниока) и саго; мука и продукты зерновые; хлеб, выпечка и изделия кондитерские; шоколад; мороженое, сорбет и другие продукты из съедобного льда; сахар, мед, сироп из патоки; дрожжи, порошки пекарные; соль, специи, консервированные травы; уксус, соусы, приправы; лед для охлаждения";
- Международная регистрация № 678 625 с распространением на Чехию, Германию, Францию, Латвию, Польшу, Словакию от 4 августа 1997 года для товаров 30 класса "чай".
По мнению ООО "Май", знаки сторон являются сходными, а товары идентичными. Соответственно, существует вероятность введения в заблуждение части потребителей, которые владеют русским языком, в том числе части потребителей Болгарии, Эстонии, Латвии, Литвы, которые хорошо владеют русским языком, части потребителей Чехии, Польши, Словакии, то есть стран, в которых когда-то русский язык изучали в школах и часть населения до сих пор владеет базовым уровнем русского языка, также к данным потребителям, по мнению ООО "Май", можно отнести часть населения Франции и Германии.
Также ООО "Май" заявило о том, что концептуально знаки являются сходными. Например, потребители Болгарии могут воспринимать термин "МАЙСКИЙ" как транслитерацию термина английского языка "MAY" (май) буквами кириллического алфавита. Более того, переводом товарного знака "МАЙСКИЙ ЧАЙ" на английский язык является словосочетание "MAY TEA". То есть концептуально международный товарный знак № 678 625 "МАЙСКИЙ ЧАЙ "и оспариваемый знак "MAY TEA" являются идентичными.
Компания Schweppes ответила следующее. Русский язык не является официальным языком стран ЕС, и только 5% жителей Европы владеют русским языком. Соответсвенно, для большей части потребителей товарные знаки визуально являются разными. Также для потребителей, не владеющих русским языком, знаки являются разными фонетически и концептуально. Что касается потребителей, которые умеют читать буквы кириллического алфавита, они произносят словесные элементы более ранних знаков как слова русского языка - MAI-SKI-TCHAI. Эта же часть потребителей понимает, что выражение "MAY TEA" выполнено на английском языке и произносится как "MEI-TI". Соответственно, для них тоже товарные знаки фонетически являются разными. Товары, в отношении которых зарегистрированы знаки, по мнению Schweppes, не являются идентичными или сходными. То есть правообладатель спорного знака пришел к выводу, что вероятности ввода потребителей в заблуждение не существует.
Решение Отдела по аннулированию EUIPO
В ноябре 2021 года Отдел по аннулированию EUIPO отказал в удовлетворении заявления о признании недействительным товарного знака "MAY TEA". При сравнении знаков было установлено следующее.
Изобразительные элементы знаков разные. Что касается словесных элементов, в знаках совпадают только первые две буквы "МА", которые визуально разные, все остальные буквы словесных элементов отличаются. Соответственно, знаки визуально разные.
Что касается фонетического сходства, для части потребителей, которые не владеют русским языком, товарные знаки "МАЙСКИЙ ЧАЙ" воспринимаются как изобразительные, то есть оценить фонетическое сходство знаков в данном случае невозможно. Та часть потребителей, которая владеет русским языком, произносит словесные элементы товарных знаках российского производителя чая как "Maiskii", "Maiskii Tchai", а словесные элементы в оспариваемом знаке - MAY TEA. При произношении совпадают только первые две буквы, а значит и для этой части потребителей товарные знаки фонетически разные или имеют низкую степень сходства. Более того, потребители со знанием русского языка могут воспринимать оспариваемый товарный знак, как состоящий из слов английского языка, особенно в отношении товаров "чай и напитки на основе чая". В таком случае словосочетание "MAY TEA" произносится как "Mei Tii", и фонетически знаки сходны только первой буквой "М", что доказывает еще меньшую степень фонетического сходства.
В ноябре 2021 года Отдел по аннулированию EUIPO отказал в удовлетворении заявления о признании недействительным товарного знака "MAY TEA". При сравнении знаков было установлено следующее.
Изобразительные элементы знаков разные. Что касается словесных элементов, в знаках совпадают только первые две буквы "МА", которые визуально разные, все остальные буквы словесных элементов отличаются. Соответственно, знаки визуально разные.
Что касается фонетического сходства, для части потребителей, которые не владеют русским языком, товарные знаки "МАЙСКИЙ ЧАЙ" воспринимаются как изобразительные, то есть оценить фонетическое сходство знаков в данном случае невозможно. Та часть потребителей, которая владеет русским языком, произносит словесные элементы товарных знаках российского производителя чая как "Maiskii", "Maiskii Tchai", а словесные элементы в оспариваемом знаке - MAY TEA. При произношении совпадают только первые две буквы, а значит и для этой части потребителей товарные знаки фонетически разные или имеют низкую степень сходства. Более того, потребители со знанием русского языка могут воспринимать оспариваемый товарный знак, как состоящий из слов английского языка, особенно в отношении товаров "чай и напитки на основе чая". В таком случае словосочетание "MAY TEA" произносится как "Mei Tii", и фонетически знаки сходны только первой буквой "М", что доказывает еще меньшую степень фонетического сходства.
Что касается концептуального сходства, потребители, которые не умеют читать буквы кириллического алфавита, воспринимают словесные элементы в товарных знаках "МАЙСКИЙ" и "МАЙСКИЙ ЧАЙ" как не имеющие смыслового значения. Оспариваемый товарный знак состоит из изображения четырех бутылок, на этикетках которых изображены листья, ягоды и персики, на изобразительном противопоставленном товарном знаке изображена корона и львы, то есть знаки воспринимаются совершенно по-разному и вряд ли противопоставленные знаки ассоциируются у потребителей с каким-то конкретным значением в отличие от товарного знака "MAY TEA".
Отдельно были выделены категории потребителей в зависимости от их понимания словесного элемента "MAY TEA". Потребители, которые владеют русским языком и понимают значение фразы "MAY TEA" на английском языке, скорее всего, воспринимают товарные знаки концептуально сходными. Потребители, которые не понимают значение слова "MAY" на английском языке, не воспринимают комбинированный товарный знак и товарный знак "МАЙСКИЙ" концептуально сходными. Потребители, которые не понимают значение слова "MAY", но понимают значение слова "TEA" могут установить низкую степень сходства с товарным знаком "МАЙСКИЙ ЧАЙ". И последняя категория потребителей, которая понимает значение слов русского языка, но не знает значение слов английского языка, для них товарные знаки будут совершенно разными.
Товары в оспариваемом товарном знаке "напитки на основе чая с добавками" и "ароматизированный холодный чай" были признаны идентичными с товаром "чай", а "безалкогольные чайные напитки" были признаны сходными с товаром "чай".
Таким образом, было принято решение, что несмотря на сходство товаров, в отношении которых зарегистрированы товарные знаки, визуально знаки разные, некое сходство знаков может быть установлено только потребителями, которые владеют русским и английским языками, скорее всего, это часть потребителей Болгарии, Латвии, Литвы и Эстонии. Фонетически знаки тоже разные, что также отражается на их восприятии в целом. В итоге, в принятии заявления о признании комбинированного товарного знака "MAY TEA" недействительным было отказано.
Апелляция
В январе 2022 года ООО "Май" подало апелляцию на решение Отдела по аннулированию. Аргуметы ООО "Май" сводились к следующему. Вероятность введения потребителей в заблуждение существует для части потребителей, которые умеют читать буквы кириллического алфавита, владеют русским и английским языками и понимают значение термина "MAY". ООО "Май" настаивало на том, что в некоторых странах ЕС часть населения владеет русским языком и они могут воспринимать "MAY TEA" как перевод товарных знаков "МАЙСКИЙ ЧАЙ", данная ассоциация усиливается еще тем, что знаки используются в отношении идентичных товаров. Соответственно, данные потребители могут воспринимать товары производителя Schweppes как товары ООО "Май", что не соответствует действительности.
Schweppes подала следующий ответ, в котором сообщила, что вместе с заявлением о признании недействительным товарного знака "MAY TEA" ООО "Май" подало заявки на регистрацию товарных знаков "MAY TEA" на английском языке и в латинице в нескольких странах ЕС. Schweppes подала возражения против регистрации заявленных знаков на основе своего зарегистрированного товарного знака "MAY TEA" в ЕС. После чего ООО "Май" подало заявление об признании недействительным товарного знака "MAY TEA". Такое поведение Schweppes считает недобросовестным и агрессивным.
Как сообщил правообладатель знака "MAY TEA", напитки на основе чая под брендом "MAY TEA" распространяются во Франции, Испании, Великобритании и странах Бенилюкс с 2016 года, бренд хорошо знаком потребителям данных стран.
Словесные элементы товарных знаков "МАЙСКИЙ ЧАЙ" выполнены на русском языке, соотвественно, они рассчитаны на потребителей, владеющих русским языком. Вероятность смешения товарных знаков должна оцениваться только среди потребителей, владеющих русским и английским языками, для остальных потребителей товарные знаки сторон являются разными. Потребители, владеющие русским и английским языками, составляют 5% населения Европы. Соответственно, для 95% потребителей Европы товарные знаки ООО "Май" и Schweppes являются разными.
Также Schweppes настаивала, что товарные знаки зарегистрированы и используются для различных товаров - чай и напитки на основе чая разные товары. Продукт "чай" надо заваривать, данный напиток подается в горячем виде. "Напитки на основе чая" являются прохладительными и подаются в холодном виде. Предназначены данные напитки для разных категорий потребителей - потребители классического чая готовы заваривать чай и пить его в горячем виде, потребители напитков на основе чая готовы приобретать готовый продукт с освежающим эффектом. Каналы распространения данных товаров разные. Хотя данные товары могут продаваться в одних и тех же супермаркетах, чай обычно продается в отделе бакалея, а чай ООО "Май" - в отделах с русскими продуктами. Напитки "MAY TEA" продаются в других отделах супермаркетов. Даже если оба товара окажутся в одном супермаркете, они не будут продаваться рядом друг с другом.
Schweppes еще раз заявила, что знаки визуально и фонетически разные, а также добавила, что если взять потребителей, которые умеют читать буквы кириллического и латинского алфавита, далеко не все из них понимают русский язык. Например, в Болгарии используются буквы кириллического алфавита, но русский и болгарский языки отличаются друг от друга. Только 23% болгар могут читать и понимать русский язык. Иными словами, для большинства потребителей Европы товарные знаки "МАЙСКИЙ ЧАЙ" и "МАЙСКИЙ" не имеют смыслового значения.
29 августа 2023 года Первая Апелляционная Палата EUIPO рассмотрела апелляцию и вынесла решение в пользу ООО "Май".
Палата разъяснила, что товарные знаки признаются сходными, если они сходны визуально, фонетически и концептуально. Для сравнения знаков Палата вязла оспариваемый знак и самый ранний товарный знак ООО "Май" - МАЙСКИЙ ЧАЙ № 678 625. То есть с одной стороны - комбинированный товарный знак, состоящий из изображений 4 бутылок, на которых изображены фрукты, ягоды, листья и словесный элемент MAY TEA, с другой стороны - словесный товарный знак, выполненный буквами кириллического алфавита.
В оспариваемом товарном знаке словесный элемент "MAY" воспринимается частью потребителей как пятый месяц года. И это не только потому, что слово "may" является распространенным словом английского языка, например, в Латвии слово "may" очень сходно со словом латвийского языка "maija", которое тоже означает название пятого месяца года.
Словесный элемент "МАЙСКИЙ ЧАЙ", который произносится как "MAYSKIY TCHAY", частью потребителей воспринимается также, как и значение фразы "MAY TEA". Также Палата согласилась, что хотя русский язык не является официальным языком ЕС, часть потребителей ЕС разговаривает на русском языке и понимает данный язык. Соответственно, в ЕС потребители, которые хорошо знают русский язык и имеют базовые знания английского, а также потребители с хорошим знанием английского и базовым знанием русского, понимают оба товарных знака как "MAY TEA".
Что касается визуального сходства, словесные элементы "MAY TEA" и "МАЙСКИЙ ЧАЙ" имеют несколько идентичных букв - полностью совпадают первые две буквы "МА", остальные буквы разные, имеют разную форму, выполнены разным шрифтом, расположены по-разному. Товарный знак "МАЙСКИЙ ЧАЙ" состоит из первого длинного словесного элемента и, расположенного за ним, короткого. Словесный элемент "MAY TEA" состоит из двух коротких слов. То есть в целом, товарные знаки визуально разные.
Фонетически товарные знаки тоже не являются сходными. Товарный знак "MAY TEA" произносится согласно правилам чтения английского языка, товарный знак "МАЙСКИЙ ЧАЙ" произносится как /Maiskii Tchai/.
Концептуально для части потребителей, например, для части потребителей Латвии, которые владеют русским и английским языками, товарный знак "MAY TEA" будет пониматься как буквальный перевод на английский язык товарного знака "МАЙСКИЙ ЧАЙ". То есть оба знака имеют одинаковую концепцию "MAY TEA" и воспринимаются одинаково, только товарный знак "МАЙСКИЙ ЧАЙ" выполнен другим шрифтом и предназначен для потребителей в ЕС, которые понимают русский язык, а товарный знак "MAY TEA" адаптирован для всех потребителей ЕС. Соответственно, концептуально знаки сходные. Изобразительные элементы товарного знака "MAY TEA" не могут снизить значимость одинакового смысла элемента "MAY TEA".
Что касается сходства товаров, ООО "Май" не оспаривало решение Отдела по аннулированию, который установил, что часть товаров является сходной, другая часть - идентичной. Соответственно, Палата не пересматривала данный вывод.
Вывод Первой Апелляционной Палаты
Таким образом, при сравнении данных знаков установлено их концептуальное сходство и сходство товаров. Для части потребителей, которые воспринимают товарный знак "MAY TEA" как буквальный перевод на английский язык товарного знака "МАЙСКИЙ ЧАЙ", товарные знаки являются почти идентичными, несмотря на визуальное и фонетическое различия из-за разных языков, использованных для знаков.
Палата пришла к выводу, что часть потребителей Латвии, видя различия товарных знаков, с высокой вероятностью воспринимает товарный знак "MAY TEA" как адаптированную версию, предназначенную для всех потребителей ЕС, товарного знака "МАЙСКИЙ ЧАЙ", рассчитанного на потребителей ЕС, владеющих русским языком. Соответственно, потребители могут прийти к выводу, что товары, маркированные товарным знаком "MAY TEA" и товары, маркированные товарным знаком "МАЙСКИЙ ЧАЙ", производятся одним и тем же производителем чая и напитков на основе чая или разными производителями, но каким-то образом связанными друг с другом. То есть потребители могут воспринимать товары под товарным знаком "MAY TEA" как производимые производителем чая "МАЙСКИЙ ЧАЙ", но адаптированные для более широкой части потребителей ЕС. А это значит, что товарный знак "MAY TEA" может вводить потребителей в заблуждение.
Палата согласилась с аргументами ООО "Май" и пришла к выводу, что введение части потребителей в заблуждение хотя бы в одной стране ЕС, в данном случае в Латвии, на основе сходства с более ранним товарным знаком является причиной для признания недействительным товарного знака "MAY TEA".
И хотя для ООО "Май" пройден большой путь и решение вынесено в его пользу, возможно, на этом дело не заканчивается. Решения Апелляционных Палат могут быть обжалованы в Общий Суд ЕС в течение двух месяцев со дня вынесения решения.
