13.02.2023
Европейский Союз: McDonald's Вернул Товарный Знак "Big Mac"
Основное положение: ЕС: Аффидевиты не могут не учитываться в качестве доказательства об использования товарного знака, особенно если в них содержится информация о рекламе, упаковке и т.д. Статья из Википедии со ссылками на известные источники является надежным доказательством.
В декабре прошлого года в европейской жизни McDonald's произошло очень важное событие - компания вернула свой товарный знак BIG MAC, который потеряла в январе 2019 года. 14 декабря 2022 года Апелляционный Совет Ведомства по интеллектуальной собственности ЕС (EUIPO) частично отменил решение об аннулировании товарного знака BIG MAC.
Итак, в январе 2019 года ситуация с товарным знаком BIG MAC казалась многим очень странной - McDonald's не сумел убедить EUIPO в том, что использует знак BIG MAC. Заявление об аннулировании было подано сетью ресторанов быстрого питания из Ирландии "Supermac's". Компания была основана в 1978 году и сейчас насчитывает более 100 ресторанов в Ирландии. Конфликт между McDonald's и Supermac's возник в 2014 году, когда Supermac's решил выйти за пределы Ирландии, покорить страны ЕС и зарегистрировать товарный знак в ЕС, но McDonald's остановил развитие сети, подав возражение против регистрации товарного знака Supermac's на том основании, что товарные знаки BIG MAC и Supermac's сходны до степени смешения и их присутствие на общем рынке может вводить потребителей в заблуждение. Отдел Возражений EUIPO поддержал возражение McDonald's.
В ответ на вышеуказанное решение в апреле 2017 года Supermac's подал заявление об аннулировании товарного знака №000062638 BIG MAC в ЕС на основании его неиспользования. Supermac's просил EUIPO аннулировать товарный знак BIG MAC в отношении товаров 29 и 30 классов, в том числе для сэндвичей, а также для услуг 42 класса "управление ресторанами и услуг франчайзинга". 11 января 2019 года EUIPO вынесло решение об аннулировании знака в полном объеме, заявив, что McDonald's не доказал непрерывное использование знака в течение 5 лет, предшествующих подаче заявления об аннулировании в апреле 2017 года. McDonald's подал следующие доказательства об использовании товарного знака BIG MAC: распечатки с европейских сайтов, на которых указан товарный знак BIG MAC, упаковки для BIG MAC, аффидевиты представителей компаний, подтверждающих продажу сэндвичей под названием BIG MAC в ЕС, распечатку статьи о BIG MAC из Википедии от 2017 года.
Итак, в январе 2019 года ситуация с товарным знаком BIG MAC казалась многим очень странной - McDonald's не сумел убедить EUIPO в том, что использует знак BIG MAC. Заявление об аннулировании было подано сетью ресторанов быстрого питания из Ирландии "Supermac's". Компания была основана в 1978 году и сейчас насчитывает более 100 ресторанов в Ирландии. Конфликт между McDonald's и Supermac's возник в 2014 году, когда Supermac's решил выйти за пределы Ирландии, покорить страны ЕС и зарегистрировать товарный знак в ЕС, но McDonald's остановил развитие сети, подав возражение против регистрации товарного знака Supermac's на том основании, что товарные знаки BIG MAC и Supermac's сходны до степени смешения и их присутствие на общем рынке может вводить потребителей в заблуждение. Отдел Возражений EUIPO поддержал возражение McDonald's.
В ответ на вышеуказанное решение в апреле 2017 года Supermac's подал заявление об аннулировании товарного знака №000062638 BIG MAC в ЕС на основании его неиспользования. Supermac's просил EUIPO аннулировать товарный знак BIG MAC в отношении товаров 29 и 30 классов, в том числе для сэндвичей, а также для услуг 42 класса "управление ресторанами и услуг франчайзинга". 11 января 2019 года EUIPO вынесло решение об аннулировании знака в полном объеме, заявив, что McDonald's не доказал непрерывное использование знака в течение 5 лет, предшествующих подаче заявления об аннулировании в апреле 2017 года. McDonald's подал следующие доказательства об использовании товарного знака BIG MAC: распечатки с европейских сайтов, на которых указан товарный знак BIG MAC, упаковки для BIG MAC, аффидевиты представителей компаний, подтверждающих продажу сэндвичей под названием BIG MAC в ЕС, распечатку статьи о BIG MAC из Википедии от 2017 года.
Выбранная Supermac's стратегия сработала. Что касается услуг "управление ресторанами и услуг франчайзинга" EUIPO согласилось с Supermac's, поскольку McDonald's не предоставил ни одного доказательства, свидетельствующего, что данные услуги предоставляются под товарным знаком BIG MAC. Что касается товаров, EUIPO посчитало предоставленные доказательства об использовании недостаточными.
Предоставленные аффидевиты, подписанные представителями McDonald's Германии, Франции и Великобритании, с указанием объемов продаж и приложенными образцами упаковок для сэндвичей, рекламными брошюрами и меню не убедили EUIPO в достаточном использовании товарного знака BIG MAC. Следует отметить, что согласно сложившейся практике, EUIPO не доверяет доказательствам, предоставляемым заинтересованными лицами или наемными сотрудниками правообладателя товарного знака. Такие доказательства принимаются редко и в самую последнюю очередь.
Распечатки с сайтов также не были убедительными. По мнению EUIPO, простое расположение товарного знака на страницах веб-сайтов не доказывает использование товарного знака. Более убедительной была бы информация о числе посетителей сайта или объемах продаж сэндвичей BIG MAC через сайт, но McDonald's не предоставил таких данных.
Статья из Википедии была признана ненадежным источником, поскольку она не была написана правообладателем товарного знака.
Упаковка и рекламные брошюры тоже не помогли McDonald's, так как не была представлена информация о том, как и где распространялись данные брошюры, для кого, каким образом они способствовали увеличению продаж. На упаковках отсутствовала дата реализации сэндвичей или дата, до которой сэндвич должен быть реализован.
Таким образом, в январе 2019 года товарный знак BIG MAC был аннулирован, так как правообладатель не смог доказать его непрерывное использование в период с 11 апреля 2012 года по 10 апреля 2017 года.
Это может показаться странным, что продавая один из самых популярных во всем мире сэндвичей, McDonald's так просто потерял свой знак, но известность бренда среди потребителей совершенно не гарантирует, что патентное ведомство примет данный факт в качестве доказательства, что правообладатель использует зарегистрированный товарный знак.
Для преодоления решения об аннулировании товарного знака BIG MAC компания McDonald's подала более 700 страниц дополнительных доказательств об использовании знака, в том числе:
- опросы потребителей Франции, Германии, Великобритании, доказывающие ассоциацию между обозначением BIG MAC и ресторанами McDonald's;
- статьи из журналов и газет, в том числе статью из журнала The Economist об Индексе BIG MAC - инструменте для оценки стоимости валюты, исходя из закона единой цены и покупательной способности на примере сэндвича BIG MAC;
- копии чеков из ресторанов McDonald's Франции, Германии и Великобритании за весь пятилетний период, доказывающие реальные объемы продаж сэндвича BIG MAC;
- скриншоты телевизионной рекламы за требуемый период с информацией о расходах на рекламу и деталями покупки времени для трансляции на ТВ-каналах;
- фотографии рекламы BIG MAC на автобусных остановках в Великобритании;
- фотографии меню и рекламы в различных европейских городах;
- финансовые отчеты, в том числе о продаже сэндвичей BIG MAC в Германии.
Supermac's возражал против принятия вышеуказанных доказательств, поскольку они составляют существенную часть доказательств, предоставленных в ходе подачи апелляции. Supermac's настаивал, что дополнительные доказательства могут быть приняты только в случае, если они вносят ясность или разъясняют изначально предоставленные доказательства.
Тем не менее, Апелляционный Совет EUIPO принял дополнительные доказательства, расценив их, как дополняющие изначально предоставленные доказательства. Также Апелляционный Совет EUIPO не был так строг по отношению к изначально предоставленным правообладателем доказательствам об использовании. Были учтены аффидевиты. Статья из Википедии о BIG MAC также была принята во внимание. То есть в этот раз McDonald's был более убедительным - товарный знак BIG MAC вернулся к своему правообладателю в отношении большинства изначально зарегистрированных товаров и услуг, в том числе в отношении сэндвичей и услуг по управлению ресторанами.
Надо отметить, что решение Апелляционного Совета EUIPO может быть обжаловано в Общий Суд ЕС. Посмотрим, решится ли на этот шаг Supermac's.
Решение Апелляционного Совета EUIPO от 14.12.2022
