В фарфоровой и стекольной промышленности визуальные характеристики изделия - один из ключевых факторов его коммерческой ценности. Узнаваемый орнамент, колористическое решение или уникальный рельеф поверхности не только привлекают внимание потребителя, но и во многом определяют коммерческий успех продукции, формируя и накапливая многолетнюю деловую репутацию производителя.
При попытке обеспечить правовую охрану орнамента или декоративного узора возникает необходимость выбора оптимального правового механизма. На практике чаще всего обращаются к авторскому праву и патенту на промышленный образец, однако оба института имеют принципиальные ограничения для долгосрочной защиты бизнес-интересов.
Авторское право возникает автоматически с момента создания произведения и охраняет рисунок как результат творческой деятельности. Вместе с тем оно не предоставляет исключительной монополии на использование сходных обозначений в гражданском обороте и в случае спора требует доказывания факта копирования конкретного произведения.
Патент на промышленный образец (ст. 1352, 1363 ГК РФ) охраняет решение внешнего вида изделия, включая орнамент, при условии новизны и оригинальности. Срок действия исключительного права составляет пять лет с даты подачи заявки и может неоднократно продлеваться, но в совокупности не превышает двадцати пяти лет. По истечении этого срока объект переходит в общественное достояние и становится доступным для свободного использования любыми лицами.
В силу указанных ограничений наиболее эффективным инструментом долгосрочной охраны остаётся товарный знак. В отличие от патента на промышленный образец исключительное право на товарный знак может продлеваться неограниченное число раз (каждые десять лет). Это позволяет правообладателю сохранять эксклюзивное право на обозначение на протяжении десятилетий.
Кроме того, товарный знак обеспечивает более эффективную защиту на практике. Он охраняет не сам дизайн как таковой, а его способность указывать на конкретный коммерческий источник. В случае нарушения достаточно доказать сходство до степени смешения обозначений и риск введения потребителей в заблуждение. В отличие от авторского права, не требуется устанавливать факт копирования конкретного произведения, а в отличие от промышленного образца — доказывать совпадение общего впечатления. Правообладатель получает возможность более оперативно пресекать использование сходных обозначений конкурентами, в том числе через административные и судебные процедуры, а также требовать компенсации и изъятия контрафактной продукции.
Однако именно при попытке зарегистрировать орнамент в качестве товарного знака проявляется основное противоречие. Орнамент создаётся и воспринимается потребителем прежде всего как элемент декора. Товарный знак по своей природе должен выполнять различительную функцию — индивидуализировать товары конкретного производителя и отличать их от товаров других лиц (п. 1 ст. 1477, п. 1 ст. 1483 ГК РФ).
В российской практике ключевым препятствием к регистрации орнамента или узора в качестве товарного знака становится отсутствие различительной способности. Если обозначение воспринимается исключительно как стандартное, обычное или банальное, а не как указание на источник происхождения товара, Роспатент отказывает в регистрации на основании пункта 1 статьи 1483 ГК РФ. В зарубежной практике (прежде всего в США) ведомства исходят из того же основания. Если узор является стандартным и выполняет лишь декоративную функцию, он не воспринимается потребителями как указание на источник происхождения товара и, следовательно, не обладает различительной способностью. Таким образом, патентные ведомства - и в России, и в США, и практически в любой другой стране - не предоставляют бессрочную монополию на орнаменты и узоры, которые не индивидуализируют товары конкретного производителя.